O resgate do Monte Verde – XII

 

O resgate do Monte Verde – XII

É Areal desde que a Ribeira Grande é Ribeira Grande. Escreveu Gaspar Frutuoso: ‘João de

Aveiro, da vila da Ribeira Grande, corria a um cavalo a anca revolta, e também tão

ligeiramente pelo areal, ao longo do mar, que lhe não achavam rasto, senão de meio pé para

diante.’ 1 Minha avó Maria Deodata Raposo Taveira (que a morte levou em 1975) adormecia-me

cantando ‘O mar enrola na Areia… (e aí por diante).’ Vai daí que, a Areia da cantilena fosse (e

seja ainda) o Areal. Que é também a Areia. 2 Ou praia. O britânico Briant Barrett, em 1812, trata-

a como tal: ‘A praia da Ribeira Grande.’ E descreve-a como sendo ‘arenosa, inclinada e,

curiosamente, as casas não têm as suas frentes viradas para ela.’ 3 Todavia, como ela é hoje

mais conhecida por Monte Verde, fica Monte Verde. Até porque, para quem a pretenda vender

(como produto apetecível) o nome Monte Verde é mais ‘vendável.’ Cai melhor no ouvido. Soa

melhor. E distingue-se de muitas mais com o mesmo nome. Há montes de Areais aqui na Ilha e

por esse mundo fora, mas Montes Verdes (que saiba) não haverá assim tantos mais. Posto isso,

vamos ao que mais aqui interessa: o seu resgate urgente e imediato.

Se a autarquia se ufana em ser Capital do Surf e se vangloria (num pacote publicitário contendo

a descrição de cinco praias do Concelho) de o Monte Verde oferecer ‘um excelente beachbreak

e funciona(r) em qualquer direcção swell.’ Que ali ‘encontra uma onda bastante potente e é

aconselhada alguma atenção às correntes. Junto às piscinas apresenta uma longa direita

tubular. Já no lado poente, quebra uma esquerda.’ Se escolheu a imagem do Monte Verde para

ilustrar a capa de um Mapa Turístico do Concelho. Se a Capitania dos 28 ‘corredores’

disponibilizados aos desportos ‘de deslize,’ atribui ao Monte Verde (9) – o maior número de

todas as praias da Ilha -, e Santa Bárbara (8). 4 Se apesar de ser muita frequentada por banhistas

(principalmente no Verão e sobretudo pelos que preferem uma praia mais calma do que Santa

Bárbara) e por surfistas (durante todo o ano), por que razão a praia do Monte Verde não faz

parte da ‘Lista das águas balneares costeiras para o ano 2024, na Região Autónoma dos

Açores.’ 5 Porquê? ‘Porque as análises acusam – frequentemente -, matéria orgânica.’ 6 Como se

1 Frutuoso, Gaspar, Saudades da Terra, Liv. IV, ICPD, Ponta Delgada, 1998, p.256. Quanto ao nome? Não cheguei a perceber ao certo isso. Na

Conceição, usam o nome Monte Verde mas também (menos frequentemente) o de Areia. Na Matriz, acontecia o oposto. Os meios de comunicação

social e os oficiais, usam o nome Monte Verde. De onde virá esse nome? Parece ser um topónimo. Numa fotografia antiga, até pelo menos 1957,

aparece uma elevação próxima da área onde se erigiria a Vila Nova. Por que razão (podendo se escolher Areia) se escolheu Monte Verde? Não sei.

Mais bonito? Esse João de Aveiro foi o notário que fez parte do elenco da passagem do Lugar da Ribeira Grande a Vila.

2 E Praia. Conforme Monte Alverne e Sousa Freire: APISP, Cópia do Primeiro e Segundo Livro do Tombo da Freguesia de S. Pedro da Ribeira Seca da

Vila da Ribeira Grande, O vigário João de Sousa Freire, Lembrança do dilúvio que houve nesta Vila o ano de 1667, 23 de Janeiro de 1668, fl. 14;

Monte Alverne, Frei Agostinho de, Crónica da Província de São João Evangelista e Ilhas dos Açores, ICPD, vol. II, 1961, p. 298. E na década de 20

do século XX, existiu um clube de futebol ali em baixo de nome Praia.

3 Barrett, Briant, Relato da minha viagem aos Açores (1812-1814), Letras Lavadas, 2017, p. 157.

4 https://www.amn.pt/DGAM/Capitanias/PontaDelgada/Paginas/Capitania-do-porto-de-Ponta-Delgada.aspx: ‘Pópulo 1; Milícias 4; São Roque 1;

Monte Verde 9; Areal de Santa Barbara 8; Água D’Alto 5.’ Escusado será dizer que, a (muito) breve trecho, se a isso somarmos a prática de parapente,

isso irá causar graves perturbações em Santa Bárbara e Monte Verde. O que equivale a 61% do total da Ilha. Mas se tivermos só em consideração as

praias do Pópulo (1), Milícias (4) e São Roque (1), a superioridade (ou no caso, a dependência) ascende aos 73%.Se aquelas praias estão mais

desafogados, devem-no ao ‘aperto’ (sobretudo) da praia de Santa Bárbara. Como será quando o saneamento básico e o passeio atlântico tornarem mais

frequentada a do Monte Verde? E (se se concretizar sem grandes atrasos) esse tempo não andará longe.

5 Portaria n.º 16/2024 de 28 de Março de 2024, Jornal Oficial, I Série, 28 de Março de 2024. Quanto ao nome? Não cheguei a perceber ao certo isso. Na

Conceição, usam o nome Monte Verde mas também (menos frequentemente) o de Areia. Na Matriz, acontecia o oposto. Os meios de comunicação

sabe isso? ‘são colhidas amostras de água para análise em dois locais: um, a poente – junto à

ribeira Seca; outro, a nascente, junto à foz da ribeira Grande e da levada dos moinhos [Na

zona do Restaurante Farias]. Fazemos, com regularidade, todas as semanas durante a época

balnear - do mês de Junho ao mês de Setembro inclusive. No resto do ano, fazemos, de duas em

duas semanas.’ ‘De vez em quando, acusa no lado nascente [foz da ribeira Grande e da levada

dos moinhos da Condessa], no poente - estou aqui há seis anos -, nunca acusou. O que acusam

as do lado Nascente? ‘Fezes à superfície com a chuva são arrastadas para a ribeira.

Problemas com as vacarias, como a que aconteceu há dois anos.’ 7 Que substâncias são

detectadas? ‘Ecolis, etc.. Causam gastroenterites, afecções cutâneas.’ 8 Ainda assim, ‘[valha-

nos isso] durante a época balnear dispõe [há já dois ou três verões] de um nadador-salvador e

de balneários [desde 2008].’ Um puto de então hoje homem feito de meia-idade, num dos meus

passeios por aquele praia, entre muitas outras conversas descaiu-se com essa: ‘subitamente vi o

meu corpo todo coberto de pontinhos na pele, febre, e os intestinos descontrolados.’ 9 Um dos

primeiros surfistas, dos que aqui vinham (e continuam a vir) vindos do sul, diz outro tanto.

Acrescentando outros sintomas mais fortes: ‘penei!’ 10

Para quem não saiba ou ande distraído, alguém (deste ou do outro Mundo) rogou três pragas ao

Monte Verde. Primeira: quem ali fosse ‘ao mar’ arriscava-se a ir ‘mais cedo para a companhia

dos pés juntos.’ Praga (antes) partilhada com Santa Bárbara, mas (devido aos surfistas e aos

nadadores-salvadores) já não apoquenta mais do que deve apoquentar. Segunda: garimpo da

areia. Outra praga partilhada com Santa Bárbara, que (felizmente) já não apoquenta nenhuma

das duas. Terceira: lixo orgânico. Enquanto se mantém o flagelo no Monte Verde,

aparentemente não apoquenta Santa Bárbara (a julgar pelas análises já apoquentou uma ou outra

vez: descargas da COFACO. Dizem-me). Já não vemos pelo Monte Verde gado a passear de um

lado para o outro, ia lá ganhar apetite e livrar-se de ‘impolas,’ os efluentes domésticos estão a

ser controlados, garantem-me, felizmente ninguém atira lixo ao mar como dantes, nem a vala

dos moinhos é a cloaca de outrora (apesar de ainda não ter deixado por completo de o ser),

agora o mal vem sobretudo (mas não só, não esqueçam o não só) das pastagens. Vai haver como

sempre houve enxurradas (mais ou menos controladas), que são (sem elementos orgânicos

patológicos) uma verdadeira fonte de riqueza do Monte Verde. Sem elas, a praia não se

reabastece de areia. Leia-se Gaspar Frutuoso.

social e os oficiais, usam o nome Monte Verde. De onde virá esse nome? Parece ser um topónimo. Numa fotografia antiga, até pelo menos 1957,

aparece uma elevação próxima da área onde se erigiria a Vila Nova. Por que razão (podendo se escolher Areia) se escolheu Monte Verde? Não sei.

Mais bonito?

6 Testemunho de Tiago Ávila, 22 de Maio de 2024

7 Hoje (dia 16 de Junho de 2024) a Praia do Monte Verde foi interditada por causa do que veio nos dias ¾ de Junho. Fico perplexo: se a parte Poente do

Monte Verde anda limpa há seis anos, não percebo por que não lhe é atribuída a bandeira Azul? As Poças têm-na e estão encostadas.

8 Testemunho de Tiago Ávila, 22 de Maio de 2024

9 Testemunho de Vítor Teves, 4 de Julho de 2024.

10 Testemunho de Ricardo Costa, 21 de Junho de 2024.

Precisamente no dia 3 de Junho de 2024, doze dias após ter tido uma interessante conversa com

o meu colega responsável pelas praias, abateu-se (subitamente) com força um novo golpe. Bem

duro. Análises efectuadas logo no dia seguinte à água do mar, forçaram à interditação da ‘Praia

do Monte Verde.’ Não pela sua cor barrenta e nojenta, nem pela quantidade de matéria vegetal,

ambas bacteriologicamente inofensivas, dizem-me, mas pela matéria animal (orgânica)

proveniente ‘dos terrenos [leia-se pastagens] a Sul da Cidade.’ Acusando ‘valores

microbiológicos’ muito para além dos aceitáveis. 11 Uma das consequências imediatas foi a etapa

do Nacional do Surf (patrocinada pela autarquia), prevista para os dias 21-23 para o Monte

Verde, ter sido transferida para o pico da Ganza da praia de Santa Bárbara (com umas ondas

pífias, ao contrário das do Monte Verde). 12 Em declarações à imprensa local, o Presidente da

autarquia calculava (antes mesmo de uma avaliação mais profunda) os prejuízos em ‘meio

milhão de euros.’ 13 A Associação Agrícola de São Miguel (sediada na Ribeira Grande), que

defende a lavoura ‘alerta para prejuízos na agricultura causados pelas condições climatéricas.’

Em bom rigor, na sua maioria, na área que afecta, tanto quanto se vê, são milhos destinados ao

gado. E ‘mais uma vez, lamentou “profundamente que continue a não existir um seguro de

colheitas capaz de cobrir as necessidades do sector agrícola” e solicitou ao Governo Regional

dos Açores e ao Governo da República “que sejam capazes de agilizar procedimentos, para

que este instrumento de grande utilidade tenha a devida aplicação na Região.” 14 Se há para a

agricultura/lavoura, enquanto não se resolve alguns dos seus muitos males, não poderia haver

um seguro ou fundo de socorro ao Monte Verde? Que dizem?

Na tarde do mesmo dia em que havia trocado impressões com o colega responsável pelas praias,

troquei impressões com o colega veterinário municipal. Está connosco há pouco mais de três

anos, mas não se coibiu de me dizer já ter tido entretanto ‘várias ocorrências no Monte Verde.

Causas? ‘O uso indevido das estrumeiras nos viteleiros. A começar pelo cálculo da sua

capacidade. Inicialmente seria para um certo número de animais, posteriormente, a manada

cresceu. Essa é uma das razões. A outra é a retirada precoce dos excrementos das estrumeiras.

A regra (que muitas vezes não é cumprida) prevê que deva estar três meses (assim eliminam-se

as bactérias nocivas), porém, por vezes, passadas apenas duas semanas, lançam aquilo nas

linhas de água. Para amenizar os cheiros, há pastilhas, mas como são caras, não as colocam.

Outros, depois dos tais três meses previstos, usam-no como estrume. Desembaraçam-se de

11 Filipe Torres, Praia do Monte Verde na Ribeira Grande interdita, Correio dos Açores, 13 de Junho de 2024, p. 4.

12 O Correio dos Açores de 26 de Junho (p.3) já noticiava que a ‘Praia do Monte Verde deixou de estar interditada. Um comunicado publicado no dia

25 de Junho na página da Junta de Freguesia da Conceição divulgava que a interdição tinha sido levantada. A 13 de Junho (edição do Correio dos

Açores) ainda estava em vigor a proibição. Mas, a 13 já lá vi surfistas e banhistas. Hoje, dia 2 de Julho, vi duas ou três escolas a dar ali aulas. O fim de

tarde estava magnífico.

13 Correio dos Açores, 5 de Junho de 2024, p. 2. Quem vai pagar a factura? No dia 2 de Julho vi isso: ‘ABERTAS AS CANDIDATURAS PARA

APOIO AOS PREJUÍZOS DAS ENCHENTES DE 3 DE JUNHO. O Governo dos Açores abriu candidaturas para compensar as perdas resultantes do

mau tempo registado em Junho nos concelhos da Ribeira Grande. Os pedidos podem ser feitos eletronicamente em https://servicos-

sraa.azores.gov.pt/doit/mdls/fill.asp... no prazo de 15 dias úteis. As candidaturas surgem no âmbito dos apoios previstos no regime jurídico-financeiro

de apoio à emergência climática para as situações de perdas e danos patrimoniais decorrentes do fenómeno meteorológico extremo. Os serviços de

acção social da autarquia estão disponíveis para apoio no preenchimento dos pedidos, através dos contactos 296 470 765 ou pelo mail dase@cm-

ribeiragrande.pt.

14 Idem.

qualquer maneira para a via pública ou para as ribeiras. E chega tudo ao Monte Verde onde as

análises acusam percentagens elevadas de elementos patogénicos.’ 15

À primeira vista, sem se conhecer por dentro (e a fundo) o mal de que padece o Monte Verde,

custa a engolir que as Poças (ali mesmo na sua continuação) e Santa Bárbara (ali no outro lado

do Bandejo) sejam contempladas com uma Bandeira Azul e o Monte Verde (ali encostadinho ao

lado) continue a marcar passo. 16 Mais custará, se nos lembrarmos que foi berço do surf da

Ribeira Grande (e da sua expansão na Ilha), que acolheu o primeiro campeonato Europeu e

Mundial de Surf e é frequentada (ao longo do ano e durante todo o santo dia, logo que haja

ondas) pelas escolas de surf e por grupos de surfistas e bodyboarders. Pouco ou nada tendo a

ver com o mar propriamente dito mas com o ar dali, com ‘vento laminar livre de obstáculos

físicos. O melhor vento ali é o de nordeste,’ em 1992 começam a ir ali e a Santa Bárbara. Ainda

viam os burros e os camiões do garimpo da areia. De quem se trata? Dos pioneiros

parapentistas (e dos praticantes da asa Delta). Quando (em 1992) ensaiam os primeiros voos em

São Miguel, escolhem (além de outros locais) o Monte Verde e Santa Bárbara. Presentemente,

não só continuam a fazê-lo aqui como têm aqui a sua sede social (na Casa das Associações).

Neste Inverno de 2023/24, escolheram o Monte Verde para sessões de iniciação ao parapente. 17

E a meia dúzia (se tanto, onde me incluo) que (faça vento ou sol) de Verão ou de Inverno

caminha na areia (Monte Verde e Santa Bárbara).

Recuando ao ano de 2022, lembrando (porém) o leitor (apenas) de que algo semelhante havia já

ocorrido no ano anterior, um jornal dá a notícia: ‘Praia do Monte Verde não recomendada a

banhos.’ 18 Desta vez a GNR apanhou ‘em flagrante delito a descarga ilegal de efluentes [uma

vacaria que é limitada a nascente pela ribeira do Teixeira e a poente pela ribeira Grande].’ ‘Não

é a primeira vez que a Ribeira Grande é notícia por descargas de efluentes para as suas

ribeiras. Ainda no ano passado [2021], uma situação idêntica levou à interdição de banhos na

praia do Monte Verde, por contaminação das águas, mas, na altura não foi possível identificar

a fonte emissora.’ Isso acontece, na mesma altura em que a autarquia anunciava a sua vontade

em se candidatar a Reserva Mundial de Surf, que apresentava um plano destinado em exclusivo

ao Monte Verde (Unidade de Execução do Monte Verde) e empenhava-se (gastando rios de

dinheiro) para ligar os afluentes domésticos à ETAR, o Presidente ‘lamenta que esteja a ser

feito uma campanha para trazer as pessoas às praias do Concelho, depois há prevaricadores.’ 19

O prevaricador, como se pode ler no jornal, foi identificado e multado (uma multa ligeira, quase

simbólica?).

15 Testemunho de Roberto Jorge, 24 de Maio de 2024.

16 Da mesma maneira, como aceitar que o Pesqueiro (de Ponta Delgada, em plena marina, apanhando com descargas dos cruzeiros e não só) tenha a bandeira Azul. Há poucos

anos, os jornais denunciaram descargas.

17 Testemunho de João Manuel Brum, 24-26 de Outubro de 2024.

18 Açoriano Oriental, 27 de Agosto de 2022, p. 32

19 Açoriano Oriental, 24 de Agosto de 2022, pp. 1, 3

E no ano anterior? Em 2023, acontecera precisamente o mesmo. Ou ainda pior. Havendo sido

‘reportadas denúncias através do portal “NAMINHAILHA,” da Secretaria Regional do

Ambiente e Alterações Climáticas,’ sem que até então houvesse resposta, em ano eleitoral, os

deputados do PS fizeram bandeira disso. Que havia feito neste sentido o Governo Regional nos

últimos três anos, junto das entidades públicas e privadas, para mitigar os problemas.

Indagaram. E “se foram registados autos de contra-ordenação ambiental nesse mesmo

período?” 20 Solução? Ora, como seria possível se ‘nem a verba prevista no Plano de

Investimentos da Região para 2023, de 800 mil euros, “tem sido canalizada para efectivos

trabalhos de monitorização e manutenção da rede hidrográfica.’ Apesar de ser ‘um problema

que comporta um elevado risco para a saúde pública e que compromete a qualidade de vida

dos moradores, bem como dos utilizadores das zonas balneares que, além de confrontados com

o odor nauseabundo que se faz sentir, já viram essas zonas interditadas devido à má qualidade

da água.’ Se houve promessas eleitorais, como acontece sempre nessas circunstâncias, contados

os votos, quer a situação quer a oposição remeteram o assunto para mais tarde: ‘um dia destes a

gente logo vê.’

Tanto quanto sei, virá de longe as tentativas (até hoje fracassadas) de fazer do Monte Verde

uma praia normalíssima como qualquer outra. Já em 1949, D. Lopo de Sousa Coutinho,

conhecido por Conde de Caminha, numa arrojada (e visionária) proposta de urbanização para a

Ribeira Grande (hoje, sem que se dê conta disso, talvez por ignorância, está sendo em larga

medida posta em prática), elege o Monte Verde (e a sua área circunvizinha) num dos eixos

urbanos principais (se não mesmo o principal). 21 A sua localização, no coração da antiga Vila,

era (e continua a ser) única. Daí poder vir a ser (no futuro) um verdadeiro motor de

desenvolvimento. 22 Nesse ano de 1949, numa tão violenta como ‘bizantina’ discussão (via

jornais) com o Presidente Lucindo Rebelo Machado, a propósito de a Vila da Ribeira Grande

poder ou não se candidatar já a Cidade, Jorge Gamboa de Vasconcelos recusa liminarmente

aceitar (mesmo a título de hipótese) a ideia (como defendia o segundo). Nem mesmo seria digna

de ser Vila-Cidade (seja lá o que isso for). Porquê? Porque isso nunca poderia acontecer sem

que antes se pusesse cobro aos gravíssimos problemas de saneamento básico. Jorge não o diz

então abertamente, di-lo-á quatro décadas mais tarde, mas a resolução do problema, implicaria

já então e inevitavelmente o resgate do Monte Verde. 23 Por essa mesma altura, prolongando-se

até inícios da década de sessenta, ter-se-á dado início ao aterro que liga a actual Vila Nova ao

Bandejo – a chamada rua da Areia. 24 Em 1971, terminados (ou quase terminados) os aterros da

20 Açoriano Oriental, 2 de Agosto de 2023.

21 Parente do célebre Manuel de Sousa Coutinho que inspirou o romeiro de Almeida Garrett em Frei Luís de Sousa.

22 Terá vindo a refugiar-se na Ribeira Grande. O artigo é publicado num jornal loca. Era (se necessário fosse) também empreiteiro (foi responsável pelas obras de

adaptação de uma residência a Biblioteca Municipal que funcionou na rua de Nossa Senhora da Conceição). Monárquico e opositor ao governo de Oliveira Salazar. Viera morar

na Ribeira Grande, casara em Lisboa com uma neta de João Albino Peixoto e abrira aqui (maravilha das maravilhas) a Livraria Moderna.

23 A ideia não era nova. Houvera uma tentativa em 1852 que quase resultou. A disputa foi ao ponto de o responsável lhes ter mandado calar em artigo de jornal e de nunca mais

se falarem.

rua da Areia, assim como (em grande parte) a construção do casario do bairro da Vila Nova, o

engenheiro Fernando Monteiro e a sua equipa de vereadores, decidem melhorar o acesso à praia

do Monte Verde e criar (junto aos moinhos da Areia) um espaço de estacionamento. Isso ao

mesmo tempo que pretendem (no caso vertente, sem sucesso que se conheça) melhorar o acesso

à praia dos Moinhos pela Ladeira da Velha. 25

É então (nessa mesma década de setenta) que desaba (sem se dar a princípio muito pelo caso)

uma nova desgraça sobre o Monte Verde: a extracção louca de areia. Até então, tirava-se dali

pouca areia, umas carrocinhas, para algumas obras de casas e pouco mais, a partir de então com

o surto de construções ao redor da Ilha, nas três décadas seguintes a exploração de areia

cresceria de forma brutal. Como desgraçadamente também aconteceu à Praia de Santa Bárbara.

Espantosamente, se na Praia do Monte Verde (por várias razões) não chegou a dar tanto nas

vistas, nem causou tanto banzé, a verdade é que (segundo uma tese de Doutoramento) - ainda

assim -, ter-se-á dali extraído apenas só um terço menos da areia tirada em Santa Bárbara. 26

É (também por essa altura, década de setenta em diante) que começa a espreitar uma

outra (e, de futuro, uma ainda maior) ameaça. Que (no presente) mantém refém (em

termos sanitários) o Monte Verde e a população da cidade: a pecuária. É por aí que a

pecuária começa a ocupar o vazio deixado pelo abandono da agricultura. Seria difícil então

prever toda a extensão que hoje ocupa. Como teria sido antes dessa (paulatina e firme)

substituição? Ezequiel Moreira da Silva, escrevendo em 2005, tira-lhe um retrato que nenhum

testemunho ou estudo sério negará ser fiel: ‘Nesses tempos [antes dos anos 70], as pastagens

permanentes não apareciam ali. Estavam mais para cima, noutras altitudes, nas faldas da

Serra da Água de Pau e numa dimensão muito mais humilde do que agora ostentam.’ 27 ‘Os

agricultores ou camponeses, que traziam as terras maioritariamente de renda [sobretudo de

donos de Ponta Delgada], faziam o seu cultivo e orientavam toda a sua vida de trabalho à volta

delas. E os lavradores que possuíam algumas vacas de leite, o qual era, todos os dias, vendido

24 Uma iniciativa da Câmara Municipal, começada pelo Vereador Faustino de Lima e prosseguida e concluída pelo Vereador Ventura Rodrigues

Pereira, no intuito de se ir construindo de forma expedita e barata a desejada via litoral. Mais tarde, Jorge iria recriminar essa ‘pobre iniciativa.’ Com

base no exame atento a uma fotografia -, em finais de 1950’s ainda não existia: os azulejos na fachada da igreja Matriz – retirados em 1956-7 -, ainda

são visíveis. As dunas tocam na agora Avenida José Nunes da Ponte. Não se vislumbram casas no que veio a ser chamada de Vila Nova. Ainda se

descortina o último Moinho da Areia (que era do João Pascoal e o mar levou). Ficava mesmo a tocar na areia. Uma planta do Arquitecto Nereus

Fernandes de Junho de 1961 é prova de que o aterro ainda não se completara. Há aí o trajecto da futura rua da Areia. Outra fotografia, porém,

aponta para um data mais à frente. Ainda se vê que a tal rua da Areia ainda estava incompleta. De quando é a fotografia? Entre 1968 e 1971.

Porquê? Porque vemos que nem todas as casas da rua do Castelo do lado do mar haviam sido demolidas. Uma casa foi adquirida pela autarquia em

1968: AMRG, Sessão de 14 de Agosto de 1968, fl. 87: ‘Aquisição de prédio: A Câmara deliberou por unanimidade adquirida a José Valério (…) (e

familiares) pela quantia de 16 000 escudos, uma casa, baixa, telhada, com pequeno quintal, sita na rua do Castelo, da Freguesia Matriz, desta Vila,

confrontando pelo Norte, Aníbal da Costa dos Anjos, Sul e poente, barrocas do mar.’ Além do mais, a eira que daria lugar à piscina (inaugurada em

1971) e ainda visível. Mas estão presentes (todas ou grande parte) das casas da Vila Nova. Será que os terrenos que a Câmara negoceia com um

privado (ou privados) não pertencem ao domínio público? ‘a) Leito dos cursos de água não navegáveis nem flutuáveis e respectivas margens de 10 m

(em condições de cheia média);’

25 O do Monte Verde foi feito, o do acesso aos Moinhos ter-se-á (então) limitado o piso da Ladeira da Velha. Tapar umas covas e pouco mais.

26 Borges, P., Ambientes litorais nos grupos central e oriental do arquipélago dos Açores – Conteúdos e dinâmica de microescala, Tese de

Doutoramento, Departamento de Geociências, Universidade dos Açores, 2003. É provável que o ‘terreno’ (situado atrás do aterro e junto ao leito da

ribeira Seca, local da realização do Festival Monte Verde) estivesse integrado no domínio público. Tendo estado ou não, está actualmente a ser

negociado pela autarquia. -se em grande parte à pressão que os vereadores da oposição (onde pontuava Ricardo Silva), à posição de João Brilhante,

Presidente da Associação de Surf de São Miguel e ao facto de os areeiros que já extraíam areia do tufo, se verem confrontados (de certo modo) com

uma espécie de concorrência ‘desleal.’ A exploração de areia no Monte Verde, tal como em Santa Bárbara, acabou na segunda metade da década de

noventa.

27 ‘Quem chegasse ao cimo do Outeiro do Galvão [lado poente do Graben], ali ao lado do velho aeroporto de Santana e espraiasse os olhos por essa várzea,’ veria ‘(…) os

outonos, o trigo, o milho para grão, a beterraba sacarina, a chicória, o tabaco, a fava, a batata, o amendoim, o feijão, os repolhos, etc., etc

aos quartilhos e à canadas pela porta de cada um e à sua própria porta e possuíam, sobretudo,

bois de trabalho, arados e grades de madeira e, muitas vezes, também um carro de bois e

carroças.’ 28

Dando um pequeníssimo salto para o ano de 1981, ano em que a Ribeira Grande foi finalmente

(após séculos de tentativas falhadas, por exemplo, em 1852, só faltou tirar da gaveta ministerial

o projecto) elevada a Cidade, 29 em colaboração com a RTP/Açores, Jorge Vasconcelos Gamboa

(na qualidade de historiador que conhecia como poucos a História da sua Ribeira Grande e da

qual era há décadas Delegado de Saúde), volta a pôr de novo (sem paninhos quentes) o dedo na

chaga aberta que mais nos dói aqui: o saneamento básico. A seu ver, a Via litoral e a Praia do

Monte Verde (já) faziam parte (indissolúvel e substancial) da futura (que já se pretendia breve)

solução do problema. Rosa Lourenço, médica continental (casada na Ribeira Grande) no

Hospital da Ribeira Grande (que passaria a Centro de Saúde por Decreto Regional), recorda que

por esta altura e até anos mais tarde, a partir do mês de Junho a Setembro, sucediam-se umas

atrás das outras – de forma às vezes assustadora -, as gastroenterites (devido ao não tratamento

das águas). Até diz mais: diz que quando na Ribeira Grande se passou obrigatoriamente a ir

nascer (por decreto) a Ponta Delgada o espaço deixado vago da (anterior) maternidade no

Hospital (agora despromovido a Centro de Saúde) foi destinado às ‘gastroenterites’ estivais. No

entanto, sem ligarem grande coisa ao perigo das gastroenterites e outras mazelas muito menos

ao papão do mar do Norte, a Praia do Monte Verde a partir dessa década de oitenta começou a

ser (assim como a de Santa Bárbara, Santa Iria e as ondas de Rabo de Peixe, um dos locais mais

procurados dos surfistas da Ilha. A praia (nesse entretanto) foi atraindo mais e mais gente da

própria Ribeira Grande, sobretudo da Conceição, da Ilha inteira e de fora (sobretudo turistas). 30

Regressado à minha Ribeira Grande a 13 de Junho de 1983, fui seu fiel frequentador de segunda

a segunda. Todavia, nem pus os pés na água, confesso, saudoso da minha língua materna,

devorava as novidades da literatura e da História que me chegavam às mãos, a um ritmo de um

livro por dia. Mas ainda deu para ver – pela primeira vez ali -, surfistas. Talvez ‘estrangeiros.’

Quem sabe até se alguns dos pioneiros das Milícias? No entanto, manda a verdade dizer, que

eles não nos ligavam. Nem nós a eles. Estavam para ali nas ondas. Ainda assim, achava-lhes

piada. Estamos no Havai, lembro-me de ter dito a um amigo. Via (então) a praia cheia. Gente

que ia ao mar. Gente que dava uns toques com a bola entre dois mergulhos. Voleibol. Via uma

barraca improvisada onde havia refrigerantes e sandes. Muita música e algum pé de dança.

28 Silva, Ezequiel Moreira da, Coisas do Passado e com Presente. A Ribeira Grande e a Agricultura (I), Correio dos Açores, 4 de Agosto de 2005, p. 11. Nesse tempo, os animais

(vi eu) eram tratados como membros da família.

29 Ao fim de quarenta e três anos, já deu para ver que – ao contrário do que se esperava – a elevação não passou de uma distinção honorífica para calar

as ambições legítimas da orgulhosa e trabalhadora Vila-Cidade – uma espécie de relógio dourado que se oferece a alguém que se reforma, e não uma

posição – como sempre tinha tido até ali -, de agente activo na criação de riqueza da Ilha e então dos Açores. Duas das três comunidades que haviam

secularmente potenciado a riqueza a Ilha (Vila Franca e Ribeira Grande) foram ‘engolidas’ pelo crescente centralismo da terceira (Ponta Delgada). Que

não tem contribuído para promover o crescimento dos Açores.

30 Antes da era dos telemóveis, do Spot Azores, do Windguru, não havendo ondas no Pópulo, vinham (ao Monte Verde e a Santa Bárbara) o ano inteiro.

Os lavradores ‘faziam muitos dos trabalhos mais pesados inerentes a cada cultivo, recebendo como paga géneros e o direito do seu gado comer

determinadas coisas, determinadas vezes, nas terras dos agricultores.’A sua vinda (não sei se foi de propósito ou não) desmontou o mito exagerado do

Mar do Norte. Se já ia montes de gente da Ribeira Grande (e de fora dela) àquela praia, com os surfistas (ali à vista) na água, os banhistas sentiam-se

mais seguros. Muitas foram as ocasiões em que safaram aflitos.

Duches de água doce. Mas também via vacas e cavalos (ali por sua conta) a vaguearem pela

areia. Não se aproximavam, ficando a uma distância segura dos humanos. Perguntando aos

meus velhos, recebi como resposta de que sempre se lembravam de haver por ali animais. Até

de fora da Ribeira Grande. E, mais junto da levada e da ribeira, havia sempre roupa estendida a

secar ao sol. Segura com pedras dali para o vento não a levar pelos ares. Com regularidade,

avistava uns camiões carregados de areia. Mas não lhes dava importância.

Em 1990, já ia mais às Poças e aos Moinhos do que ao Monte Verde, no entanto, sei (porque

investiguei e falei com quem ia lá) que em 1995/6, João Brilhante, ao avistar por ali uns miúdos

da Ribeira Grande a surfarem à sua maneira, desafiou-os a surfarem como deveria ser. Mais de

uma trintena aderiria. Na entrevista que concedeu em 1997 ao jornal Açoriano Oriental,

denuncia sem papas na língua a péssima qualidade daquela praia: ‘não têm boa apresentação,

nem balneários.’ Pior ainda: ‘As águas são porcas e até se torna perigoso para a saúde, já que

não há saneamento básico. As pessoas acham que o mar é uma lixeira.’ 31 Vinte dias depois da

entrevista de João Brilhante, José Stone/António Valdemar, num artigo também no Açoriano

Oriental, clamava contra a paupérrima situação sanitária daquela praia. Jornalista de renome há

muito feito (então) do Diário de Notícias, já antes fora de outros tantos jornais igualmente

prestigiados, e presença assídua das Poças em tempo de férias, intrigava-lhe o facto de o Monte

Verde ser um dos locais predilectos de uma escola de surf, apoiada pela Secretaria Regional da

Juventude, e de lá se realizarem etapas nacionais do concurso ‘construções na areia,’ e de não

ter ainda um nadador-salvador. Tanto mais que as ditas provas eram organizadas a nível

nacional pelo Diário de Notícias e a nível Regional pelo Açoriano Oriental. Com o apoio da

autarquia. Como era possível permitir-se a poluição causada pela extracção da areia do tufo? 32

Urgia (por conseguinte) pôr cobro àquela escandaleira. De facto, em 1990, na Bandeirinha (ao

cimo dos Foros) um industrial extraía areia do tufo devolvendo (de seguida, sem a tratar) a água

à ribeira. Dava um aspecto detestável às águas do Monte Verde e das Poças. 33 Foi (entretanto,

não sei exactamente quando) encontrada a solução. Construiu-se uma bacia de decantação

(com piscinas sucessivas), em que a água é separada das lamas. 34 Entretanto, a maior fábrica

de lacticínios dos Açores e uma das maiores do País já não fazia descargas para a Rochinha

Preta, a autarquia (é incrível, mas aconteceu) deixara de despejar lixo no funil (no mesmo local)

(estrutura em betão que conduzia o lixo ao mar!) e o matadouro municipal também já não

despejava para a vala ‘o sangue e excremento das reses que abatia.’ Algures por essa altura,

sentiu-se (pela primeira vez mas sem dar tanto nas vistas como davam as descargas da tufeira) o

31 Borges, José, Entrevista a João Brilhante Presidente da ASSM: O Surf não é um desporto perigoso, Açoriano Oriental, 3 de Agosto de 1997.

32 António Valdemar, Poluição das praias da Ribeira Grande, Açoriano Orienta, 23 de Agosto de 1997, p. 7. A Quercus (por seu turno) defendia as

pobres condições das praias do Sul (Milícias/Pópulo).

33 Se por um lado, safou a exploração da areia no Monte Verde e em Santa Bárbara, por outro, veio poluir a água do mar.

34 Testemunho de Albano Moniz Furtado, 11 de Junho de 2024. Adaptou-se um sistema fácil de tratamento das águas (após a extracção das areias).

Todavia, também dizem que se aproveita das chuvadas para se livrar (sem custos) da água imprópria. Seria bom que viesse esclarecer o público. A

água (livre de terras) é devolvida à ribeira e as lamas são espalhadas nas covas abertas para extracção do tufo.

impacto das descargas da geotermia. A água dos poços geotérmicos era lançada à ribeira Seca:

água que vinha desaguar no Monte Verde (na área dos espinafres). Fonte oficial da empresa,

garante-me que desde 1997 é reinjectada. 35 Pouco depois, a enorme cheia de 10 de Setembro de

1997, arrastaria lama, algo só por si inócuo, troncos de árvores (que causaram prejuízos mas não

prejudicaram a qualidade da água). Muita areia que reabasteceu a praia. Mas também matéria

orgânica proveniente das criações de gado. 36 Essa sim, afectando a qualidade da água do Monte

Verde. A 1 de Outubro de 1998, nova cheia. 37 Fique bem claro que as análises feitas de forma

sistemática às águas balneares, ao contrário do que me haviam antes informado, não tiveram só

início com a inauguração em 2005 das obras das Poças (Piscinas), já vinham (como soube muito

recentemente) de finais da década de oitenta do século passado: ‘Já o fazíamos no tempo em que

o Engenheiro Hermano Mota era Presidente. No Verão, o Laboratório de Geociências e

Tecnologia procedia quinzenalmente à recolha de amostras da água balnear.’ Em meados da

década de noventa passou para o INOVA. E a partir de certa altura é lançado a concurso.’ Em

quais praias? ‘Poças, Areal [Monte Verde], piscinas.’ E com que resultados? ‘Às vezes

acusava.’ ‘O que é que procuravam? ‘Elementos químicos e bacteriológicos.’ Isso foi-me dito

por António Augusto Tavares, responsável então pelo Laboratório. 38

Em 2001, ao mesmo tempo que a Câmara Municipal (sob pressão constante da opinião pública,

de vereadores da oposição, de banhistas e de surfistas) abria a praia de Santa Bárbara

(oferecendo um mínimo de condições: dois nadadores-salvadores, duches e um parque de

estacionamento improvisado), a Junta de Freguesia da Conceição (não querendo perder o passo)

tenta fazer igual na praia do Monte Verde. Já lá havendo um espaço adaptado a estacionamento,

sendo o acesso fácil, bastou-lhes uma limpeza sumária, (re)instalar duches (quase sempre

vandalizados) e promover algumas actividades lúdicas. Durante algum tempo, chegou-se a

acreditar que daquela vez seria mesmo, porém, a crua realidade sanitária daquela praia cedo

poria por terra o sonho há muito sonhado mas sempre adiado: a péssima qualidade das suas

águas fê-la ficar atrás da de Santa Bárbara. 39 Até da dos Moinhos (a grande estrela em ascensão

de então). Ou mesmo da do Calhau da Furna (nas Calhetas). 40 Apesar desse obstáculo, fazendo

completa vista grossa às proibições do Delegado de Saúde e esquivando-se (mesmo) às surtidas

da GNR, os surfistas (sobretudo eles, ao contrário de muitos dos banhistas habituais do Monte

Verde que debandaram para a Praia dos Moinhos) nunca dali arredaram (nem ainda arredam)

35 Testemunho de Carlos Bicudo, 27 de Maio de 2024 Pelas análises, deverá ser a causa maior do estado da água do mar. Até então, o foco principal de

poluição da Areia (Monte Verde) localizava-se dentro da própria Ribeira Grande (o matadouro Municipal vazava para o Monte Verde, a Fábrica de

Lacticínios (antecessora da Bel) vazava para a Rochinha Preta, a própria Câmara vazava para a Rochinha Preta). Passou para as pastagens. As matas

hoje desleixadas e as margens da ribeira descuidadas então eram – pela necessidade das gentes -, limpas a pente fino.

36 Correio dos Açores, 17 de Setembro de 1997: No que diz respeito a valores de prejuízos “…no concelho da Ribeira Grande rondam os 300 mil

contos e que estes danos se distribuem por caminhos, pontes, muros de suporte e redes de água.”

37 Açoriano Oriental 2 de Outubro de 1998: ‘Na Ribeira Grande a situação mais grave se registou na freguesia da Ribeira Seca, onde “...aí uma ponte

demasiado baixa em conjunto com dezenas de troncos de árvores acabou por formar uma autêntica barragem.” Tendo como consequência “O nível das

águas subiu dois metros destruindo o rés-do-chão de dezenas habitações e elevados danos materiais…”

38 Testemunho de António Augusto Tavares, 15 de Julho de 2024.

39 A dos Moinhos ou mesmo a do Calhau da Furna ganharam bandeiras azuis, a desgraçada do Monte Verde marcou e marca passo.

40 Faziam-se análises ocasionalmente antes de 2005 – sempre que se afigurava haver problemas -, e só regularmente após 2005.

pé. 41 Luís Melo, colaboradores e alunos do Clube Naval de Rabo de Peixe ou do Clube Naval de

Ponta Delgada, não me desmentem: o Monte Verde era um local de treinos e de competições.

Mais. Três anos passados, em 2004, a escola de Surf criada (entretanto) por José Seabra, ia lá

treinar regularmente. 42

Em 2006/2007, quando a vereação chefiada por Ricardo Silva decidiu dar novo rumo e cara

nova ao areal de Santa Bárbara, também quis fazer o mesmo à Praia do Monte Verde. Aliás, o

plano era intervir não só naquelas duas praias mas em todas as praias da Ribeira Grande

(Concelho e Cidade). Mais uma frustração: cedo se concluiu que a situação do Monte Verde (ao

contrário da de Santa Bárbara) exigia uma abordagem radicalmente diferente. Em Abril de

2007, nova cheia (com enorme impacto no Monte Verde). 43

Nesse entretanto, uma nova geração, defensora do ambiente, entra em cena. Presta (muito mais)

atenção ao que se vai passando naquela praia. Não só por obrigação curricular, nas escolas

(desde o primeiro ao terceiro ciclos) há professores que se dedicam à educação ambiental. 44 Há

gente da Ribeira Grande a fazer parte de grupos ambientalistas. De Junho de 2001 a Janeiro de

2003, os 20 números da III Série do jornal Estrela Oriental seguem de muito perto o que se

passa no litoral e nas ribeiras. Inclusive lançam-se ideias para a Via Litoral. 45 Em 2000, é criada

a Ecoteca da Ribeira Grande. 46

Essa crescente consciência ambiental, explicará o que aconteceu em 2009. Nesse ano, num

ofício dirigido ao Delegado de Saúde da Ribeira Grande, o responsável pela associação

ambientalista Amigos dos Açores (em nome desta associação) faz soar o alarme. ‘a situação que

se está a verificar no areal da cidade, junto à zona onde desagua o canal que alimenta os

moinhos de água, vulgo Praia do Monte Verde. Sendo esta uma zona de saída de águas

impróprias para o uso balnear, pelo cheiro que emana, pelos detritos que arrasta, e mais grave,

pelas descargas ilegais de águas provenientes da limpeza de fossas sépticas que nela fazem, é

do nosso entender que a utilização da zona para uso balnear não é aconselhável para a saúde.

O que nos preocupa é ver a utilização despreocupada daquela zona, pela população local, e

não só, sem que haja qualquer informação sobre os perigos de utilização do referido espaço

como zona balnear.’ 47 O Delegado de Saúde, antes de tomar uma decisão, como lhe compete,

41 Verifiquei que durante o Inverno e a Primavera o local favorito dos surfistas era a boca da ribeira Grande. As ondas têm sido ali excelentes. Menos de

uma semana após a GNR (5-6 de Junho de 2024) correr com alguns, estavam de volta.

42 Correio dos Açores, 3 de Fevereiro de 2004: ‘Na Ribeira Grande (…) três casas, da freguesia da Ribeira Seca, foram afectadas pela ribeira, que

transbordou e, na rua Ribeira, Matriz, quatro casas ficaram inundadas. Também a zona envolvente à Câmara Municipal também ficou inundada e, no

Porto Formoso, uma rua ficou interrompida devido a uma derrocada.’

43 Açoriano Oriental, 19 de Abril de 2007: ‘Tudo aconteceu devido à “…obstrução da ponte existente junto à Travessa de Trás-os-Mosteiros, na

Freguesia da Conceição, (…) fez com que, (…) quatro moradias fossem “invadidas” por água, lama e ramagens, devido ao transbordo do leito da

ribeira.”, por volta das “…20h30, quando a aglomeração de troncos e madeira junto à estrutura da ponte fez “saltar” o curso de água em direcção às

habitações, levando a que 20 pessoas tivessem de ser realojadas.”

44 Revista da Câmara Municipal da Ribeira Grande, N.º 10, Setembro de 2008, pp. 26-27: Uma artigo intitulado ‘Ribeira Grande uma cidade virada

para o mar.’ Diz-se: ‘A imagem do litoral ainda não é a desejável, daí a nossa preocupação em estudar o areal de Santa Bárbara, Monte Verde e o

Complexo Municipal de Piscinas (que inclui um pequeno areal). Para o actual estado do nosso litoral muito têm contribuído a crescente ocupação

humana, a alteração de valores e mesmo a falta de civismo.’

45 Entre outros, Luís Noronha, arquitecto José Manuel Fernandes, Fernando Jorge Monteiro. Noutros jornais, Hermano Cordeiro.

46 Primeiro na sede dos Amigos dos Açores, no Pico da Pedra, mas já em 2008 está num espaço do anfiteatro Municipal do Paraíso Infantil, Ribeira

Grande. Manuela Livro foi a primeira responsável, seguiu-se-lhe, Luís Noronha, Judite Barros, Jorge Torres.

vai inspeccionar o local referido, e perante o que vê, notifica a autarquia: ‘seria de todo

importante que fossem colocadas placas informativas relativas à qualidade da água e sinalética

indicativa de desaconselhável à prática balnear, a fim de que qualquer cidadão tenha

conhecimento e tome as suas precauções.’ 48 A Câmara, que tinha a obrigação de conhecer a

situação como ninguém, podendo ainda assim negar o problema, não o nega: ‘relativamente à

chamada boca da levada onde alguns esgotos por vezes desaguam, trata-se efectivamente de

um problema que só com a construção da futura ETAR da Cidade, já projectada, é que irá ser

definitivamente resolvido.’ Quem conheça razoavelmente o percurso da água da levada dos

moinhos da Condessa e conheça o ponto exacto em que a água da ribeira Grande entra na

levada, concretamente na Mãe de Água, saberá que essa água antes de entrar na vala passa

muito próximo de pastagens (problemáticas). Como saberá (só não sabe quem não quer saber)

que ao longo do percurso da vala, há outros focos de contaminação (algumas poucas casas).

Voltando à Câmara Municipal. Entendendo (e acertadamente) não ser necessário esperar pela

construção da ETAR para atacar o problema, o Município decidira dar passos. É o responsável

pela empresa Ribeira Grande Mais quem informa o Delegado de Saúde: ‘Levamos a cabo

várias acções de limpeza, não só na época balnear mas no decurso de todo o ano. Adquirimos

uma máquina de limpeza de praias que tem mantido a mesma em óptimas condições. Dotamos

a mesma de dois balneários móveis de apoio com duche, casas de banho e vestiários.’ Já

monitorizam a qualidade das águas: ‘Temos análises mensais realizadas pelo INOVA, a pedido

da Secretaria Regional do Ambiente e do Mar, que desde o início da monitorização, 20 de

Maio, classificam a água como boa.’ Apesar disso, sem licença da capitania para terem lá um

vigilante, são forçados a colocarem avisos: ‘Instalamos, e de acordo com a Capitania do Porto

de Ponta Delgada, placas a informar que estamos perante uma Zona Balnear Não Vigiada.’ 49

Vamos ver se entendo. Se persistem em 2024 os problemas sanitários de 2008/9, por que razão

em 2024 a praia do Monte Verde pode ter nadadores-salvadores (e ainda bem que os tem) mas

não podia os ter em 2009? Decisões diferentes de diferentes capitães do porto?

Ironicamente ou talvez não, em 2009 o Monte Verde seria a primeira praia açoriana a acolher

um Mundial de Surf e (mais tarde) um Europeu. 50 Servindo Santa Bárbara sempre que esta não

ofereça ‘ondas em condições.’ Como por exemplo este ano de 2024, ‘não tem fundos de areia.’

O que acontece com alguma frequência. Ainda assim, apesar da momentânea glória mediática

47 Arquivo da Empresa Municipal, Ribeira Grande Mais, Pasta 113, Zonas balneares, cópia de ofício enviado pelos Amigos dos

Açores à autoridade de Saúde da Ribeira Grande ao Presidente Ricardo Silva, 7 de Julho de 2009

48 Arquivo da Empresa Municipal, Ribeira Grande Mais, Pasta 113, Zonas balneares, Ofício da empresa Ribeira Grande Mais (com conhecimento do

Presidente) à Dr.ª Rosa Lourenço, Autoridade de Saúde da Ribeira Grande, 27 de Julho de 2009

49 Arquivo da Empresa Municipal, Ribeira Grande Mais, Pasta 113, Zonas balneares, Ofício da empresa Ribeira Grande Mais (com conhecimento do

Presidente) à Dr.ª Rosa Lourenço, Autoridade de Saúde da Ribeira Grande, 27 de Julho de 2009. Atenção: apesar de no caso, proveniência é da vala

dos moinhos, porém, dada a exploração intensa da pecuária, é muito pouco provável que essa seja a origem única. Um, instalado no final da praia,

junto ao Bandejo (hoje removido para o Resort de Santa Bárbara), outro, instalado junto à Vila Nova. E ainda (não tenho a certeza) o destacamento de

um nadador-salvador (há dois ou três épocas balneários já há um). Módulos: projecto de Fernando Jorge Monteiro. Em vista do exposto, a Delegação

de Saúde tomou uma posição pública razoável (considera da por outros, muito moderada): a colocação de uma placa alertando os frequentadores do

Monte Verde. Posição que não colheu a aprovação da Capitania do Porto.

50 O que sucede com natural regularidade. Nessa praia, tal como na de Santa Bárbara (que se complementam) realizam-se provas ou simples voos de parapente. Para ser mais

preciso, a primeira prova oficial realizou-se este ano de 2024 no Monte Verde. Aqui é realizado o festival Monte Verde.

do Monte Verde, continuava a não ser (de todo) possível resgatá-la sem concretizar o projecto

do Passeio Atlântico (ou via Litoral). 51 No qual, estava (e está) previsto o saneamento básico da

Cidade. No entanto, continuando a fazer o que já era possível fazer-se, aproveitando o primeiro

troço e já planeando o seguinte do Passeio Atlântico, a autarquia dá mais um passo

significativo: põe fim às descargas de efluentes domésticos a céu aberto junto à foz da ribeira

Grande. 52 E (de seguida) planeia uma ETAR (que na vereação de Alexandre Gaudêncio) seria

substituída por estações elevatórias conduzindo a uma ETAR única e central (como se verifica

agora). 53 Espera-se (há essa esperança) que venha resolver grande parte dos problemas que

atormentam o Monte Verde. 54 Ou seja, os da levada (em grande parte, pois, subsistem casos

esporádicos de algumas casas e do que entra vindo das pastagens a montante da Mãe de Água). 55

Resolvendo (ou mitigando) os problemas referidos, sem (no entanto) nunca perder de vista a

‘manhosa’ ribeira Seca, é a vez de olhar de frente para um outro problema (esse, sim) bem

bicudo (mas não insolúvel). 56 Acabar com o constante dano ambiental causado pelo (controle

inadequado e por vezes desregrado) do chorume (merda e urina). 57 A esse propósito, dialoguei

com empresários do ramo, produtores, moradores e técnicos. Li diversos trabalhos científicos.

Visitei os locais mais sensíveis. Do que li, conversei e vi, colhi algumas ideias. Tendo tudo isso

em mente, partilho as seguintes sugestões. A começar, numa postura de ‘antes prevenir do que

remediar,’ aconselho as autoridades (todas que têm alçada na área) a serem mais proactivas.

Para tal, sugiro a nomeação de um guarda de ribeira (já os houve no passado). Que fiscalizaria a

área. Para dar os primeiros passos em direcção ao necessário (e urgente) controlo da situação,

dever-se-ia instalar um ‘corredor ripário’ de plantas (indígenas, se possível, mas não

51 A partir do ano de 2007, começa a avançar (ainda que lentamente) o sonho quase secular da via litoral. Em 2019, foi inaugurado a ponte e o primeiro troço após a ponte. Este

ano, falhou (por contestação de um dos concorrentes e para reformular o projecto) o segundo até à Vila Nova.

52 Isso havia sido sugerido em artigo do Estrela Oriental. Haviam iniciado funções em finais de 2005, e logo em 2006/7, já estava em curso a execução

do primeiro troço do Passeio Atlântico. A celeridade da construção dessa protecção fica muito a dever à excelente relação entre o Presidente da Câmara

e a Secretaria Regional. O mesmo se deve dizer do empenho visível do Governo de Carlos César. O PS desalojara o PSD da Câmara pela primeira (e

até agora) primeira vez. Noronha, Luís, Via Marginal ao longo da ribeira, Estrela Oriental, Ribeira Grande, n.º 19, Dezembro de 2002, p. 5. Eu reabrira

o jornal Estrela Oriental e era Director seu jornal. Desde o número 1, em Junho de 2001, dialoguei com os entrevistados acerca dessa necessidade. Pedi

ao Luís Noronha que reflectisse sobre a ribeira e a Ribeira Grande. A ideia (e a sua concretização) já viera publicada no jornal Estrela Oriental de

Dezembro de 2002 e é de Luís Noronha: ‘Nas margens, desde a foz até à ponte a construção de um caminho de cada lado, daria acesso, por debaixo

da ponte, ao parque, e por escadaria e rampa à parte superior onde existem as casas.’ Costa, Pedro Machado, L’Atalante, em busca de uma ideia de

arquitectura para os Açores, Ilhas: Açores, actualidade, cultura, política…, Ponta Delgada: MUU/Produção Cultura, N.º 17-18, [Antes de Janeiro de

2006 – N.º 19 e depois de Junho de 2005. Pretendia-se fazer sair o 17 em Junho, depois - para aproveitar a exposição depois de 9 de Outubro -, fundiu-

se. Houve uma exposição na Academia das Artes pouco depois das autárquicas de 2005 a 9 de Outubro de 2005] [BPARPDL: REV Açores I/ 4; Ilhas

Açores], pp. 4-10. A ideia brotou de uma conversa entre mim e o arquitecto Pedro Costa numa tarde agradável no Alabote. Sensibilizei o Presidente e o

Vice-Presidente (António Pedro Costa e Filomeno Gouveia) lançando a ideia das margens da ribeira, de um Parque Urbano e da integração da

Ribeirinha na Matriz. Após as eleições de 2005, com a nova autarquia de outra cor política, o novo Presidente foi à exposição onde conheceu os

projectos. O assunto foi alvo de reflexão em 2005. O L’Atalante (um grupo de arquitectos) ‘propôs ao gabinete Menos é Mais a tarefa de propor uma

estratégia de recuperação e revitalização das margens da Ribeira Grande, junto à sua foz.’

53 Está em curso a ligação das estações elevatórias da zona central urbana da Cidade da Ribeira Grande à ETAR da Ribeira Grande (localizada na Vila

de Rabo de Peixe). Nota após publicação deste trabalho no jornal. Entrevista de Nuno Martins Neves a Alexandre Gaudêncio. Açoriano Oriental, 29 de

Junho de 2024, p. 3.: ‘Terminámos a intervenção no final do mês passado, com toda a rede ligada à ETAR de Rabo de Peixe [ETAR da Ribeira Grande

localizada na Vila de Rabo de Peixe. Mais correcto. Creio.]

54 É bom relembrar que terminaram as descargas do Matadouro (antes de 1997), as da Bel (uma das maiores unidades de lacticínios nacionais), as da

Geotermia.

55 Testemunho de Ricardo Silva, 20 de Junho de 2024 (já depois da publicação deste trabalho no jornal): ‘Eu cá adoptava duas possíveis soluções: ia de

porta em porta, identificava e resolvia o problema. Ou, outra hipótese, tratava a água da vala, antes de a libertar.’

56 Uma semana antes da desgraça do dia 3 de Junho, a ribeira Seca correu caudalosa e suja. Matéria orgânica? Quem conhece as suas margens, conhece

uma ou duas vacarias, criações de porcos e os ‘canhões de Navarone’ que dão para a ribeira. Se não chove o suficiente, a porcaria some-se. Porém,

quando chove forte lá vem ela.

57 É pouco viável. Dizem-me. Só se as fábricas pagassem. Não pagam. Queixam-se dos custos dos transportes e da energia (entre outros). Portanto, não

compensa. Sei que são utilizadas nitreiras, que o chorume, é espalhado, mas não esqueçamos os acidentes que têm feito as primeiras páginas dos

jornais (locais). Há dois anos do Calmeira numa zona altamente sensível. Etc. Embora os interesses das vacarias e os da população em geral se

choquem (mais frequentemente do que seria de desejar), o choque não é inevitável. Porquê? Porque a situação tem de acabar. As partes retirarão

vantagens disso. É bom para a população e é bom para as vacarias. Acrescenta mais-valia à fileira do leite e à da carne. E qualidade de vida à

população.

forçosamente) nas áreas limítrofes das zonas sensíveis. 58 Adequar as dimensões das nitreiras ao

número preciso de cabeças de gado da exploração. No caso de não se recorrer (por questões

várias) a fertilizantes e pesticidas amigos do ambiente, aplicar criteriosamente os fertilizantes e

os pesticidas convencionais da forma recomendada. Posto isto, dar novo passo em frente: por

que não criar uma ‘central biodigestora que recolhesse e transportasse o chorume das

explorações’? Ponha fim às maiores queixas: ‘a praga dos cheiros, o uso de pesticidas, a

infiltração de fosfatos nos lençóis de água.’ 59 Produziria (até) gás metano. Os lavradores

(melhorariam a sua imagem pública) e fariam dinheiro (de que tanto necessitam). Não se trata

de ficção científica, é pura realidade (e corrente) na Alemanha, na Dinamarca, na Itália. Mesmo

aqui na Ilha já existe há uns bons 50 anos (dizem-me, entretanto, que haverá pelo menos mais

uma outra). Não percebo, por isso, por que razão um projecto apresentado em tempos ao

Governo Regional, foi chumbado. Sem quaisquer contemplações. Porquê? 60 Mas, se se

pretender de facto ir mesmo à raiz do problema, aqui na área que afecta o Monte Verde, por que

não adquirir as (poucas) explorações que afectam o Monte Verde? A Região já o fez para

salvaguardar as lagoas das Furnas e das Sete Cidades ou as nascentes do Monte Escuro. A

autarquia tem-no feito (também) para algumas nascentes sensíveis. E é provável que tenha de o

fazer em outras mais. 61

Fiquei parvo ao saber hoje (hoje, dia 20 de Julho de 2024) que a bacia Hidrográfica da Ribeira

Grande (na qual, erradamente, não se inclui a manhosa ribeira Seca) fazia parte do Plano de

Gestão de Riscos de Inundações da Região Autónoma dos Açores de 2016. Por que razão,

então, passados oito anos não se implementou o que ali se propõe no ‘Artigo 2.º: Objectivos: a)

Prevenção: prevenir os danos causados pelas inundações, evitando a construção de casas e

indústrias em áreas que, actualmente, estão sujeitas a inundações, pela futura adaptação ao

risco de inundações, e através da correcta utilização dos solos, contemplando práticas

agrícolas e florestais adequadas.’ 62 Os pastos que causam a contaminação do Areal de Santa

Bárbara não estarão neste caso? Direitos adquiridos? Vamos admitir que sim. Ainda assim, por

que não passou do papel o que consta do ponto 4? ‘c) Planear e operacionalizar um sistema de

monitorização e alerta de cheias.’ Oito anos depois ainda nada? Um jornal de 18 de Julho de

2024, anunciou: ‘Governo Regional pretende investir 18 ME na prevenção de inundações. (…)

58 Testemunho de Pedro Raposeiro, 3 de Junho de 2024.

59 Testemunho de Albano Moniz Furtado, 11 de Junho de 2024: ‘Há para aí uns cinquenta anos, a Firma Nicolau de Sousa Lima, resolveu o problema

das fezes de suínos na sua exploração de suínos na Chã do Rego de Água. Produzem electricidade do metano, calor, e produzem um fertilizante de

primeira qualidade. Numa espécie de economia circular. Isso na Agraçor, Suínos dos Açores. Adquirida pela Finançor (engenheiro Braz). A ideia veio

de uma visita que um dos Sousa Lima terá feito à Dinamarca ou um país próximo.’ A Unileite pediu-me um projecto para criar uma tal central. Visitei

vários países que têm esta tecnologia. Apresentou-se o projecto e foi chumbado. Pensou-se numa solução para pequenas e maiores explorações.’

60 Segundo Teófilo de Braga, que pertenceu a um grupo dedicado às novas fontes de energia, com quem dialoguei, Domingo, dia 25 de Agosto, a

pequena dimensão das explorações agro-pecuárias impedem a viabilidade desse projecto.

61 Nota de 3 de Novembro de 2024, p. 6. E se a própria lavoura (com apoio decidido do Governo) levar por diante uma mudança para uma agro-

pecuária sustentável? Tal como: ‘Formação é importante para assegurar a transição para fileiras agrícolas mais sustentáveis. (…) ‘O comunicado

revela que podem ser concedidos apoios para sessões de orientação em matéria de competitividade, transição verde, na qual se inclua a utilização

sustentável dos recursos naturais, transição energética, sanidade vegetal e animal e bem-estar animal.’ ‘Para assegurar a transição para fileiras

agrícolas mais sustentáveis, mais diversificadas, e melhor adaptadas às condições geográficas regionais (…).'

62 Plano de Gestão de Riscos de Inundações da Região Autónoma dos Açores; Decreto Legislativo Regional n.º 20/2016/A, de 10 de Outubro;

Publicação: Diário da República n.º 194/2016, Série I de 2016-10-10, páginas 3528 -3587

O plano definiu cinco bacias de risco de cheias e inundações fluviais, para as quais foi

produzida cartografia de pormenor de risco, nomeadamente a ribeira Grande e a ribeira da

Povoação, na ilha de São Miguel (…). O objectivo é reduzir as potenciais consequências

prejudiciais das inundações, para a saúde pública, para o ambiente, para o património

cultural, para as infraestruturas, explicou o secretário regional do Ambiente e da Acção

Climática, Alonso Miguel (…). O plano (…) agora apresentado aos deputados, que já esteve em

discussão pública entre Outubro e Novembro (nem me apercebi disso) do ano passado, será

discutido e votado em plenário antes de entrar em vigor.’ 63 Vai ser desta?

Atento ao problema que nem um perdigueiro à perdiz, já após a publicação deste trabalho,

surgiu dois novos motivos de comentário. Primeiro. A 29 de Junho, o Presidente Gaudêncio em

entrevista, sem entrar em pormenores, avançou com a construção de bacias de retenção mais a

montante. 64 Será que a médio e a longo prazo essa solução sai mais em conta? Segundo, a 5 de

Julho, a propósito da mais recente interdição da Praia do Monte Verde, segundo percebi de hoje

ou de ontem, nova entrevista do mesmo autarca: ‘Trata-se aqui de dois fenómenos em

particular. Quando chove com intensidade o leito da ribeira traz alguma matéria que depois

desagua na praia e altera os valores dos parâmetros normais e outra situação que tem havido

com alguma regularidade com a EDA Renováveis que no Salto do Cabrito tem uma estação que

de vez em quando fazem alguns trabalhos de manutenção no leito da ribeira e sempre que há

essa manutenção realmente a água ao longo do percurso da ribeira quando é analisada está

fora dos parâmetros normais.’ Como resolver a situação? ‘Uma das soluções que estamos aqui

a ver essencialmente pode ser uma bacia de retenção mais a nascente. Outra situação, a

própria EDA Renováveis está disponível para em conjunto com a autarquia encontrar uma

solução rápida.’ 65 Quis ouvir o outro lado, peguei no telefone e falei com a EDA Renováveis:

‘Podemos vir doravante a fazê-lo, mas nós presentemente não analisamos a água. Se houver

micróbios ou bactérias, não interferem na produção de electricidade. E é isso que nos

interessa. O que fazemos é separar pedras, pedra-pomes, terra que possa avariar as turbinas.

Agora, demonstramos à autarquia a nossa vontade para de futuro proceder a análises. E

colaborar na construção – se for essa a solução – de bacias de retenção.’ 66 Não se esqueçam

das folhas que inundam até ao umbigo os banhistas das Poças. Isso durante dias. De onde virão?

Aplaudindo (e agradecendo) quaisquer esforços sinceros (e adequados) à (verdadeira) resolução

do problema, digo apenas: que se entendam e que venham rapidamente e em força. A saúde

pública, a economia, a dignidade e a boa imagem da segunda Cidade dos Açores (a nível de

63 Açoriano Oriental, 18 de Julho de 2024, p. 9

64 Nota após publicação deste trabalho no jornal. Entrevista de Nuno Martins Neves a Alexandre Gaudêncio. Açoriano Oriental, 29 de Junho de 2024,

p. 3.

65 Depoimento de Alexandre Gaudêncio ao Noticiário das 8:30 da RDP Açores, dia 5 de Julho.

66 Conversa comigo e Félix Rodrigues, membro da gestão da EDA Renováveis, 5 de Junho de 2024. E nesse problema em concreto? Está a chegar às

Poças toneladas de folhas misturadas na água. Nos temporais de Janeiro, Março, houve derrocadas… As folhas são da barragem. Repliquei. E a água

apresenta vestígios elevados de elementos nocivos à saúde. A Câmara deu uma empreitada a uma empresa para libertar terras etc, no Salto do Cabrito.

E depois é a vala e as pastagens.

impostos e a nível demográfico) (ficando apenas ligeiramente em terceiro lugar em termos

demográficos concelhios) não pode ficar mais tempo refém dessa situação. 67 Enquanto isso não

se põe de pé, fica em causa a credibilidade da Marca capital de Surf e coloca-se em cheque a

pretendida candidatura a Reserva Mundial de Surf. Creio que é urgente (e inadiável) o resgate

do Monte Verde. Não irá custar mais do que custou o resgate de Santa Bárbara. 68 Aliás, irá

trazer retorno: ‘Aquelas praias [Santa Bárbara e Monte Verde] valem oiro!’ Ouvi dizer isso a

um empresário de fora. A sua centralidade urbana única é uma mais-valia. Permito-me aqui pela

importância relembrar o que já citei em trabalho anterior, que levou André Rosa, surfista e

arquitecto, que a conheceu bem, a dizer que ‘são poucas as cidades que têm dentro de si

praias.’ 69

Enquanto não me meto aqui diante do teclado e começo a juntar o que descobri sobre a ribeira

da Ribeira Grande (e sobre a sua vizinha ribeira Seca) que me possa ajudar a perceber (um

pouco melhor) o que é e o que pode vir a ser o Monte Verde, antes ainda de deixar este trabalho

a marinar, está na hora de traçar um ponto da situação actual do Monte Verde: o Monte Verde já

dispõe de dois nadadores-salvadores durante a época balnear (coisa que ainda em 2009 não lhe

era sequer permitido), dispõe de um balneário bem apetrechado (até há pouco tinha dois,

entretanto, um foi transferido para a área do Resort do Areal de Santa Bárbara), tem

funcionários municipais que prestam assistência diária à praia, é regularmente limpa sendo as

suas águas periodicamente analisadas. Nos meses do Verão (como tenho presenciado nos

últimos dias) (apesar da proibição de Junho), mal o dia rompe até ao pôr-do-sol, são os

hóspedes do hotel, dos alojamentos locais e as escolas de Surf que a procuram. Das escolas,

destaque para a de Sérgio Aparício e o clube de Surf dos Bombeiros da Ribeira Grande. Aliás, a

partir do mês de Março, o Monte Verde tem sido o local preferido dos free surfers. Vejo ali

(digo vejo porque tenho feito questão de ir ali quase diariamente) treinadores de voleibol. Aulas

de Yoga. Sessões de fotografia. Grupos de muita gente a despedir-se do sol. Nota-se ali uma

vontade.

67 Sendo comprovadamente assim, por que será que o discurso de quem nos deveria defender não refere isso? Desconhecimento e apatia total da

Ribeira Grande. Estão à espera que façam as coisas. Os deputados naturais da Ribeira Grande nada fazem. Porque? Porque dependem da vontade dos

directórios (em Ponta Delgada) dos partidos. Como perceber que uma Ilha com quase tantos habitantes como os da cidade da Ribeira Grande tem tanta

gente em lugares chaves da política e a Ribeira Grande não? Só por isso? Prevalece a doutrina de Ilha em vez da do Concelho o que beneficia Ilhas (à

cabeça das quais o Faial) em detrimento de outras. Tanto mais que São Miguel não é uma Ilha como as outras. E isso não só pela demografia. Como

sair daqui? Fazer com que haja deputados da Ribeira Grande. A gente estranha que os Açores não tenham direito a um circulo nas Europeias. Só lá vão

por favor dos directórios nacionais. A Ilha de São Miguel chegou a ter (antes desta autonomia mal negociada) três círculos eleitorais. Das duas ou três

explorações. As quais, estou em crer, caso tivessem sido objecto de um estudo de impacto ambiental sério e rigoroso dificilmente ou nunca teriam sido

licenciadas.

68 A mera expectativa de que (qualquer dia) o Passeio Atlântico vai unir as duas praias e que se abrirá um caminho que unirá a Areia à Rotunda do

Surfista, ainda que o investimento público regional prometido tarde em chegar, já trouxe um Restaurante da cadeia Mc Donalds (actualmente em

construção na Rotunda do Surfista). De um alojamento local instalado no velho (e desactivado) moinho da Areia. E melhoramentos (substanciais) no

Restaurante Monte Verde. Que começando de forma manhosa, numa garagem em inícios dos anos noventa, tem evoluído para Bar/Café e Restaurante.

Além, dos projectos (privados) em curso. O investimento inicial (e arriscado) foi o do Restaurante e Bar ALABOTE: pôs a Ribeira Grande ao avesso, a

rua Direita voltada ao mar. 68 O prolongamento da rua do Estrela (Avenida José Nunes da Ponte), o avanço do Passeio Atlântico e a via rápida levaram

(em 2021) à abertura do primeiro hotel nas dimensões das do Hotel Verde-Mar. O seu êxito (por seu turno) reforçou (e muito) a inevitabilidade de se

prosseguir com o Passeio Litoral e encontrar solução para os problemas que apoquentam o Monte Verde.

69 Testemunho de André Rosa, 24 de Outubro de 2023

Nada porém (entenda-se) está adquirido. Bem longe disso. Um simples fio separa a normalidade

desejada da indesejada. Basta vir mais uma descarga de chorume (diluído ou concentrado) e de

outras mais poções, e volta tudo ao mesmo. Por isso, antes que seja tarde demais, urge pôr um

ponto final ao que contamina a sua água e há que cuidar bem da sua mais-valia: a areia. Fazer

com que ela possa se regenerar o mais que for possível. Como? Não nos devemos (nunca)

esquecer que a área de areia do Monte Verde ficou radicalmente diminuída em resultado da

construção do aterro entre a Vila Nova e o Bandejo (hoje rua da Areia) (concluído em inícios da

década de sessenta do século XX). O aterro cortou-a longitudinalmente (no sentido Nascente

Poente) em duas. E que (sensivelmente) da década de setenta à de noventa (do século XX),

sofreu grandemente com a profunda exploração da areia para fins industriais (apenas menos um

terço da de Santa Bárbara). E sofreu e ainda sofre (bastante) com as inúmeras barragens que têm

sido construídas ao longo do curso da ribeira Grande, a pior de todas, a primeira (mesmo

debaixo da ponte dos Oito Arcos). Que dificultam transferência (antes fácil) da areia da ribeira

até ao Monte Verde (e das enguias do mar para a ribeira). 70 Agora com a Via Litoral/Passeio

Atlântico a avançar é preciso evitar impactos negativos. Paulo Borges, apresenta vários cenários

de mitigação. Se o Passeio Atlântico englobar (como acontece actualmente) a arriba, vai ser

(não se admirem) preciso uma determinada quantidade de areia (importada). Se se cuidar de

construir o que resta ao Passeio, com um recuo de x metros da arriba, o Monte Verde gozará de

mais alguns anos de vida. Disso depende a vida do Monte Verde, das suas ondas e do sucesso

da candidatura à Reserva Mundial de Surf. 71

O Monte Verde (enquanto isso) aguarda a implementação de uma unidade de execução

específica, da qual se espera que lhe mude a face para melhor. 72 Para isso, terá de se ver livre da

praga dos despejos. Tal como se viu livre do pesadelo do garimpo da areia já lá vão quase três

décadas. Tem igualmente de prover à descarga da areia da ribeira. Que a alimenta.

70 Quanto às enguias, isso foi-me explicado pelo Professor José Azevedo. Apontou-me sobretudo a que fica logo junto à ponte dos Oito Arcos.

71 E a areia? Pode dar-se o caso de as águas do Monte Verde estarem boas e faltar areia? Segundo, Paulo Borges é preciso evitá-lo. A areia do Monte

Verde sofreu com a exploração (apenas menos um terço da de Santa Bárbara). Sofreu com o corte que sofreu com a ligação da rua da Areia (entre Vila

Nova e Bandejo).

72 Diário da República. II Série, 24 de Outubro de 2023, v) É interdita a instalação de vazadouros, lixeiras, parques de sucata ou quaisquer outros

depósitos de materiais; vi) É interdita a armazenagem ou produção de matérias químicas ou biológicas perigosas; c) Nos espaços verdes é permitida a

edificação de estruturas ligeiras de apoio ao recreio e lazer que não constituam um obstáculo à livre circulação das águas; d) Os efeitos das cheias

devem ser minimizados através de sistemas de protecção e drenagem, bem como medidas para a manutenção e recuperação de condições de

permeabilidade dos solos e) Não são permitidas novas edificações/construções na faixa de largura de 10 metros a contar do bordo superior dos cursos

de água.’ Junho de 2023: ‘A área de intervenção abrange as freguesias urbanas da Ribeira Seca e Conceição (parcialmente em ambas) e integra as

unidades cadastrais delimitadas a norte do eixo viário – Avenida de São Pedro/Avenida Dr. José Nunes da Ponte numa área que tem como limite

nascente Rua do Poeta Oliveira San-Bento até à faixa edificada consolidada que se desenvolve ao longo da Rua do Saco/Rua do Bandejo, a Poente. A

Norte, a área de intervenção será limitada pela estrutura viária existente ao longo da faixa costeira designada Rua da Areia, que delimita com a Praia do

Monte Verde (…). Este é um território que se tem mantido algo expectante ao longo dos tempos, tendo nestes últimos anos em que o fenómeno do

turismo tem vindo a crescer a alguma velocidade em toda a região e na ilha de São Miguel em particular, tendo sido alvo de muito interesse, fruto das

suas excepcionais condições de localização, tanto face ao centro da cidade como ao areal sobre o qual se debruça. (Rede Viária) (…) propõe a criação

de três eixos viários novos que vão permitir a melhor circulação em toda a zona, resolvendo alguns problemas de cadastro e interligando a Frente Mar

nos dois pontos limítrofes da Praia do Monte Verde com a estrutura viária existente. (…) (Parque Urbano) constitui o núcleo central da Unidade

Execução sobre o qual se organizam um conjunto de parcelas edificáveis sendo o seu limite a norte a Frente Mar e a Praia do Monte Verde. Esta é uma

área que ficará situada na frente da praia envolvida sobre uma frente construída e interligada com outros equipamentos e espaços público como a Praça

do Emigrante, a Frente Mar e com acesso directo para o futuro parque de estacionamento localizado na Via 3. O Parque Urbano abrange o leito da foz

Ribeira Seca e cria um elemento de protecção à mesma sendo resultado da cedência de áreas ao domínio público municipal [ou aquisição?] no

âmbito da Unidade de Execução

Se acredito no Resgate do Monte Verde? Para além da força dos privados? 73 Acredito mais

nesses do que no público. Da força da economia azul? Por um jornal local, fiquei a saber que

desde Setembro último o Monte Verde tinha Guardiães. Quem são? Alunos da Escola Gaspar

Frutuoso (aqui na Ribeira Grande) e a sua professora. Vale a pena transcrever a parte que

interessa: ‘O trabalho do projecto com os alunos iniciou-se em Setembro [de 2023] através da

contextualização da problemática actual dos oceanos, de aulas interactivas online, da visualização de

vídeos pedagógicos elaborados por Caroline Schio para esta acção, seguindo-se-lhe as saídas de campo

e a monitorização da praia mais próxima da escola – praia do Monte Verde. Para a análise dos

resultados obtidos em campo, outras actividades e tarefas complementares foram desenvolvidas, como

por exemplo, análises laboratoriais e microscópicas, tratamento de dados e tradução dos resultados em

gráficos grelhas e tabelas, videoconferências entre alunos, desenhos, textos, trabalhos plásticos,

brochuras, panfletos, cadastro dos dados e imagens dos trabalhos realizados em plataforma online.’ 74 Se

não se traduzir numa dessas modas tão passageiras como o vento que sopra aqui do quadrante Norte, é

motivo para dizermos, finalmente, finalmente, há uma luzinha ao fundo do túnel.

Mário Ribeira Grande (continua)

73 Acrescento: Certo, certo como dois e dois serem quatro, não se resolvendo as descargas pela via do diálogo ou (medida a evitar) pela força do poder

público, a iniciativa privada ligada aos interesses turísticos (mais cedo ou mais tarde, estou em crer) irá forçar uma solução. A irresistível (e sempre

crescente) atracção pelo litoral levou há mais de três décadas ao aparecimento ALABOTE (começou com o nome de Forno da Cal, salvo erro).

Primeiro em 1996, logo depois em 1999 e finalmente em 2001, um privado com visão arriscou investir numa zona bastante degradada da Cidade. Rui

Cordeiro pediu ao arquitecto Fernando Jorge o projecto. Tem sido desde então um enorme sucesso. Essa mesma atracção pelo mar, fez com que a

autarquia renovasse completamente as Poças. Empurrando mais privados. Assim, enquanto a autarquia inaugurava em Junho de 2005 o Complexo das

Piscinas (o nome chique das Poças) e o seu Restaurante, neste mesmo mês e ano, inaugurava-se o Edifício do Palheiro (iniciativa da família Teixeira e

projecto arquitectónico de Jorge Costa). Daí foi apenas um passo para que se avançasse (finalmente, finalmente!) para o Passeio Atlântico (um sonho já

da década de trinta, pelo menos). Em Agosto de 2008, é inaugurado o primeiro troço do Passeio Atlântico (do Alabote ao Palheiro – Miradouro de

Santa Iria). No ano seguinte, acrescenta-se o troço do Palheiro à rua Mestre José Dâmaso. Em 2019 é construída a ponte do Atlântico. A via litoral já

chega à Travessa do Estrela. O troço seguinte, da Travessa do Estrela à Vila Nova, que se esperava entrar em obra em 2023, por complicações

burocráticas, aguarda ainda (8 de Julho de 2024) reformulação. Apesar de não estar ainda construído, nesse futuro troço há já um espaço de Turismo de

Habitação a aguardar licença de funcionamento (Moinho da Areia – de Giovanni Galli, aliás, José Gonçalves, ex-dono aquela empresa) e um outro a

aguardar definição mais concreta (Moinho do Óscar – Bensaúde). Voltando à área do primeiro troço, um bar (junto ao Largo de Santo André) - que foi

tasca imunda -, deu lugar – após uma remodelação radical - à galeria 33 pub & Bar. Que tem tido merecido sucesso. E aparecem novos espaços

destinados a alojamento local (na Vila Nova). Uma Surf House. Serviços diversos. Na futura Avenida José Nunes da Ponte (ao até então conhecido

prolongamento do Estrela foi dado a 5 de Outubro de 2011 esse nome) inaugurou-se em 2001 o primeiro Hiper-Mercado Continente fora da Cidade de

Ponta Delgada. Conhecem-se projectos de expansão até à rua Oliveira San-Bento. São construídos três blocos de apartamentos (José Vieira, da autoria

de Paulo Macedo; Herdeiros Agostinho Requeima, em 2010, autoria do Arquitecto Fernando Monteiro; João Gouveia Moniz, da autoria do mesmo

Fernando Monteiro). Ocupam-nos não apartamentos, como também (no rés-do-chão) espaços comerciais (Médicos, Seguros, cabeleireiros, cafés,

estabelecimentos do estado, clínicas, etc). O Arquipélago – Centro de Artes Contemporâneas e a sua praça inaugurado em 2015. Defronte a Praça do

Emigrante. Na Rotunda, surge uma superfície comercial. Do lado oposto da avenida (em 2019-20, da autoria de Fernando Monteiro) o Hotel Verde-

Mar. O primeiro grande hotel (há muito esperado) da Ribeira Grande. Conta expandir-se para nascente e poente. A mera expectativa da abertura de

uma ligação do Monte Verde à Rotunda do Surfista, e a proximidade às duas praias e aos melhores acessos da Cidade, trouxe um Restaurante da cadeia

internacional Mc Donald’s (actualmente em construção na Rotunda do Surfista). É o primeiro construído fora da Cidade de Ponta Delgada. Fora de São

Miguel, só Angra do Heroísmo tem outro. O que (ao contrário do Governo da Região) diz muito da importância (e interesse) da Ribeira Grande para os

investidores. Apesar do troço do Monte Verde ainda estar longe de ser concretizado, o Restaurante Monte Verde já sofreu melhorias substanciais.

Quanto a mim, deveria abrir-se ainda para o lado do mar. Há diversos investimentos previstos para a praia de Santa Bárbara e propostas para o Monte

Verde. A Ribeira Grande (é bom de ver) que depois de 1563 fora forçada trocar as margens da ribeira Grande pela rua Direita, agora (voltando costas â

ribeira) vira-se para o litoral. Mas não pode nem deve esquecer a ribeira Grande. Não só porque é de lá que lhe chegam os principais problemas mas

porque de lá vem a areia que o Monte Verde tanto precisa. E é para a ribeira que as enguias vão. E o aproveitamento das suas margens será uma nova

fonte de riqueza. Veja-se o novo investimento de Giovanni Galli aliás, José Gonçalves, ex-dono aquela empresa, no Moinho do Félix. É pois uma

oferta que completa a do litoral. Quantas cidades haverá por este mundo com um areal e uma ribeira dentro de si?

74 Figueiredo, Ana, Guardiões do Oceano na escola Gaspar Frutuoso na Ribeira Grande, Correio dos Açores, 29 de Maio de 2024, p. 18.

Texto- M. Moura

Imagem- P. Monteiro